Quando se busca elaborar a lista dos países envolvidos em cada lado entre 1939 e 1945, logo se depara com um problema concreto: as alianças mudaram, às vezes em questão de dias. Um Estado podia assinar um pacto com o Eixo e depois mudar para o lado oposto após um golpe de Estado ou uma invasão. Compreender a composição do Eixo e dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial exige, portanto, ir além da simples enumeração Alemanha-Itália-Japão contra Estados Unidos-URSS-Reino Unido.
Pacto tripartite e adesões forçadas: como o Eixo se construiu em etapas
O Eixo é frequentemente apresentado como um bloco unido em torno de três potências. A realidade operacional é mais fragmentada. A aliança se constituiu por camadas sucessivas, cada tratado adicionando obrigações e tensões internas.
O primeiro aproximamento passa pelo eixo Roma-Berlim, um entendimento político entre a Alemanha de Hitler e a Itália de Mussolini. O Pacto anti-Komintern associa então a Alemanha e o Japão com uma base ideológica: a oposição ao comunismo soviético. O Pacto de Aço formaliza a aliança militar italo-alemã.
Para aprofundar a composição do Eixo e dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, é necessário voltar ao Pacto tripartite de setembro de 1940, que selou a aliança a três entre a Alemanha, a Itália e o Japão. Este pacto prevê uma assistência mútua em caso de ataque por uma potência ainda não envolvida no conflito, visando diretamente os Estados Unidos.
Vários países europeus se juntam ao Eixo sob pressão diplomática ou militar alemã: a Hungria, a Romênia, a Bulgária, a Croácia. Essas adesões nem sempre refletem um alinhamento ideológico. Muitas vezes, resultam de cálculos de sobrevivência diante da dominação alemã no continente.
O caso da Iugoslávia: adesão e retirada em poucos dias
A Iugoslávia ilustra perfeitamente a instabilidade dessas adesões. O governo iugoslavo assina formalmente sua adesão ao Pacto tripartite em março de 1941. Poucos dias depois, um golpe de Estado derruba esse governo e revoga a adesão ao lado do Eixo.
A resposta alemã é imediata: a invasão do país. Este caso mostra que a pertença ao Eixo não era uma realidade fixa. Estados transitaram de um lado para o outro em questão de dias, algo que as sínteses pedagógicas raramente mencionam.
Aliados da Segunda Guerra Mundial: uma frente unida no papel, fragmentada no terreno
Do lado aliado, encontramos um núcleo duro formado pelo Reino Unido, a União Soviética e os Estados Unidos. A URSS só se junta a este lado após a invasão alemã de seu território em junho de 1941. Os Estados Unidos entram na guerra após o ataque japonês a Pearl Harbor.
A aliança repousa sobre um inimigo comum, não sobre valores compartilhados. O Reino Unido é uma democracia parlamentar, a URSS um regime soviético totalitário, os Estados Unidos uma república federal. Seus objetivos de guerra divergem já em 1943 sobre a questão da divisão da Europa pós-guerra.
Além dessas três potências, a coalizão aliada reúne dezenas de países. A França livre do general de Gaulle, a China nacionalista, o Canadá, a Austrália, a Nova Zelândia, a Polônia no exílio, a Bélgica, os Países Baixos, a Noruega, a Grécia participam todos do esforço de guerra, com contribuições muito variáveis.
- O Reino Unido mobiliza suas forças já em 1939 e mantém sozinho a frente ocidental até a entrada dos Estados Unidos na guerra.
- O exército soviético suporta a maioria das perdas humanas na frente oriental, um teatro de operações de uma violência sem igual.
- Os Estados Unidos trazem uma capacidade industrial e logística que transforma o equilíbrio de forças a partir de 1942.
- As forças francesas livres e os exércitos em exílio (polonês, tchecoslovaco) participam de operações em vários teatros.
Aliados desconhecidos do Eixo: a Tailândia e os co-belligentes esquecidos
As sínteses para o grande público se limitam às três potências principais do Eixo e seus satélites europeus. Casos significativos na Ásia e em outros lugares são frequentemente negligenciados.
A Tailândia despliega tropas ao lado do Japão contra os Aliados. As fontes americanas de 1945 a descrevem como um país pertencente ao lado do Eixo durante o conflito. Seu papel militar, no entanto, permanece quase ausente dos manuais escolares europeus.
A Finlândia constitui outro caso atípico. Envolvida em uma guerra contra a URSS (a guerra da Continuação), ela combate de fato ao lado da Alemanha sem nunca assinar o Pacto tripartite. Fala-se de co-belligeração, um status vago que não corresponde a nenhuma categoria clara.
Esses exemplos mostram que a grade Eixo/Aliados simplifica uma realidade muito mais nuançada. Países lutam em um lado sem compartilhar a ideologia, outros mudam de lado durante o conflito (a Romênia e a Bulgária mudam para os Aliados em 1944).
Governo de Vichy e França livre: duas Frances em dois campos
O caso francês merece ser destacado. Após a derrota de junho de 1940 e a assinatura do armistício, o governo de Vichy, liderado pelo marechal Pétain, envolve a França em uma política de colaboração com a Alemanha. Sem ser formalmente membro do Eixo, esse regime coopera ativamente com o ocupante.
Paralelamente, a França livre, constituída em torno do general de Gaulle a partir de Londres, luta no lado aliado. Tropas francesas livres participam das operações na África do Norte, na Itália, e depois no desembarque na Provença.
Essa situação cria um paradoxo operacional: soldados franceses lutam simultaneamente em ambos os lados. A milícia de Vichy e as forças francesas da resistência (resistentes) se enfrentam diretamente em solo francês. A questão da legitimidade do governo francês torna-se uma questão diplomática importante entre os Aliados até a Libertação.
- O governo de Vichy administra a zona sul e o império colonial francês até novembro de 1942.
- A França livre obtém progressivamente o reconhecimento diplomático dos Aliados, especialmente após a adesão da África Equatorial Francesa.
- O exército francês reconstituído na África do Norte conta com várias centenas de milhares de combatentes que participam da libertação da Europa Ocidental.
A composição dos dois lados durante a Segunda Guerra Mundial não se resume a duas listas fixas. As adesões tardias, as mudanças de aliança e os status ambíguos de co-belligeração lembram que as guerras mundiais redesenham as fronteiras diplomáticas em tempo real, às vezes de uma semana para outra.