Cuando se busca elaborar una lista de los países comprometidos en cada bando entre 1939 y 1945, rápidamente se enfrenta a un problema concreto: las alianzas cambiaron, a veces en cuestión de días. Un Estado podía firmar un pacto con el Eje y luego cambiar al bando opuesto tras un golpe de Estado o una invasión. Comprender la composición del Eje y de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial requiere, por lo tanto, ir más allá de la simple enumeración Alemania-Italia-Japón contra Estados Unidos-URSS-Reino Unido.
Pacto tripartito y adhesiones forzadas: cómo se construyó el Eje por etapas
El Eje se presenta a menudo como un bloque cohesionado en torno a tres potencias. La realidad operativa es más fragmentada. La alianza se constituyó por capas sucesivas, cada tratado añadiendo obligaciones y tensiones internas.
El primer acercamiento pasa por el eje Roma-Berlín, un entendimiento político entre la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. El Pacto anti-Komintern asocia luego a Alemania y Japón sobre una base ideológica: la oposición al comunismo soviético. El Pacto de acero formaliza la alianza militar italo-alemana.
Para profundizar en la composición del Eje y de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial, es necesario volver al Pacto tripartito de septiembre de 1940, que selló la alianza a tres entre Alemania, Italia y Japón. Este pacto prevé una asistencia mutua en caso de ataque por una potencia aún no comprometida en el conflicto, apuntando directamente a los Estados Unidos.
Varios países europeos se unieron luego al Eje bajo presión diplomática o militar alemana: Hungría, Rumanía, Bulgaria, Croacia. Estas adhesiones no siempre reflejan un alineamiento ideológico. A menudo son el resultado de cálculos de supervivencia frente a la dominación alemana en el continente.
El caso de Yugoslavia: adhesión y retirada en pocos días
Yugoslavia ilustra perfectamente la inestabilidad de estos alineamientos. El gobierno yugoslavo firma formalmente su adhesión al Pacto tripartito en marzo de 1941. Pocos días después, un golpe de Estado derroca a este gobierno y revoca la adhesión al bando del Eje.
La respuesta alemana es inmediata: la invasión del país. Este caso muestra que la pertenencia al Eje no era un dato fijo. Estados han transitado de un bando a otro en cuestión de días, algo que las síntesis pedagógicas mencionan raramente.
Aliados de la Segunda Guerra Mundial: un frente unido sobre el papel, fragmentado en el terreno
Del lado aliado, encontramos un núcleo duro formado por el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos. La URSS solo se une a este bando tras la invasión alemana de su territorio en junio de 1941. Los Estados Unidos entran en guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor.
La alianza se basa en un enemigo común, no en valores compartidos. El Reino Unido es una democracia parlamentaria, la URSS un régimen soviético totalitario, los Estados Unidos una república federal. Sus objetivos de guerra divergen desde 1943 sobre la cuestión de la repartición de Europa después de la guerra.
Más allá de estas tres potencias, la coalición aliada reúne a decenas de países. La Francia libre del general de Gaulle, la China nacionalista, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Polonia en el exilio, Bélgica, Países Bajos, Noruega, Grecia participan todos en el esfuerzo bélico, con contribuciones muy variables.
- El Reino Unido moviliza sus fuerzas desde 1939 y sostiene solo el frente occidental hasta la entrada en guerra de Estados Unidos.
- El ejército soviético soporta la mayoría de las pérdidas humanas en el frente oriental, un teatro de operaciones de una violencia sin equivalente.
- Los Estados Unidos aportan una capacidad industrial y logística que transforma el equilibrio de fuerzas a partir de 1942.
- Las fuerzas francesas libres y los ejércitos en el exilio (polaco, checoslovaco) participan en operaciones en varios teatros.
Aliados desconocidos del Eje: Tailandia y los co-belligérantes olvidados
Las síntesis de divulgación se limitan a las tres potencias principales del Eje y a sus satélites europeos. Se pasan por alto casos significativos en Asia y en otros lugares.
La Tailandia despliega tropas junto a Japón contra los Aliados. Las fuentes estadounidenses de 1945 la describen como un país perteneciente al bando del Eje durante el conflicto. Sin embargo, su papel militar sigue siendo casi ausente en los manuales escolares europeos.
Finlandia constituye otro caso atípico. Comprometida en una guerra contra la URSS (la guerra de Continuación), combate de hecho junto a Alemania sin haber firmado nunca el Pacto tripartito. Se habla de co-belligerncia, un estatus difuso que no corresponde a ninguna categoría clara.
Estos ejemplos muestran que la clasificación Eje/Aliados simplifica una realidad mucho más matizada. Países combaten en un bando sin compartir la ideología, otros cambian de lado en medio del conflicto (Rumanía y Bulgaria se pasan a los Aliados en 1944).
Gobierno de Vichy y Francia libre: dos Frances en dos bandos
El caso francés merece atención. Tras la derrota de junio de 1940 y la firma del armisticio, el gobierno de Vichy dirigido por el mariscal Pétain lleva a Francia a una política de colaboración con Alemania. Sin ser formalmente miembro del Eje, este régimen coopera activamente con el ocupante.
Paralelamente, la Francia libre constituida alrededor del general de Gaulle desde Londres combate en el bando aliado. Tropas francesas libres participan en operaciones en África del Norte, en Italia, y luego en el desembarco en Provenza.
Esta situación crea un paradoja operativa: soldados franceses combaten simultáneamente en los dos bandos. La milicia de Vichy y las fuerzas francesas de interior (resistentes) se enfrentan directamente en el suelo francés. La cuestión de la legitimidad del gobierno francés se convierte en un tema diplomático importante entre los Aliados hasta la Liberación.
- El gobierno de Vichy administra la zona sur y el imperio colonial francés hasta noviembre de 1942.
- La Francia libre obtiene progresivamente el reconocimiento diplomático de los Aliados, especialmente tras el alineamiento de África Ecuatorial Francesa.
- El ejército francés reconstituido en África del Norte cuenta con varios cientos de miles de combatientes que participan en la liberación de Europa occidental.
La composición de los dos bandos durante la Segunda Guerra Mundial no se resume a dos listas fijas. Los alineamientos tardíos, los cambios de alianza y los estatus ambiguos de co-belligerncia recuerdan que las guerras mundiales redibujan las fronteras diplomáticas en tiempo real, a veces de una semana a otra.